Slowfeeding heinäverkot
Slowfeeding eli suomeksi "hidas ruokinta" on ruokintatapa, joka sopii sekä hevosen ruoansulatuskanavalle että hevosen omistajalle huomattavasti paremmin kuin perinteiset ruokintatavat. Slow feeding sopii kaikille hevosille yhtä hyvin, koosta, iästä, rodusta, käytöstä ja lihavuusasteesta riippumatta. Hevosen omistajalle se antaa vapauden pidempiin ruokintaväleihin, jota muut ruokintatavat eivät tee.
Käyttö on helppoa: Heinät laitetaan tähän pienisilmäiseen verkkoon, josta hevoset syövät ne hitaammin kuin tavallisesta suurisilmäisestä verkosta. Syömisaika pitenee, jolloin ruokailu vastaa paremmin hevosen luonnonmukaista ruokarytmiä. Lisäksi hidas ruokailu antaa hevoselle pidemmäksi aikaa tekemistä ja edistää hevosen tehokkaampaa pureskelua ja syljeneritystä. Em. seikkojen on osoitettu tuottavan merkittäviä etuja niin hevosen henkiselle hyvinvoinnille kuin fyysiselle terveydellekin. Lisäksi verkko säästää heinää sillä hevoset eivät sotke heiniä maahan, eikä pienistä silmistä heiniä pääse varisemaan maahan kuten isosilmäisestä verkosta.
Monet hevoset syövät liian nopeasti ja liian paljon, koska perinteisellä ruokinnalla ruoka aina joskus loppuu, usein nopeastikin. Tämä aiheuttaa hevosille stressiä. Kun hevoset ovat ymmärtäneet että ruoka ei lopu, stressi vähenee ja ne syövät vain mitä tarvitsevat. Stressin lisäksi pitkät ruokintavälit altistavat hevosen mahahaavoille, sillä hevosen vatsalaukku erittää happoa jatkuvasti eikä vain ruokailun yhteydessä. Tyhjässä vatsalaukussa jylläävät hapot polttavat äkkiä limakalvoon vaurioita.
Hevosia kannattaa totuttaa tähän heinäverkkoon siten, että antaa noin puolet heinästä kuten ennen, ja puolet verkossa. Kun hevonen alkaa syödä ensin heinäverkon heiniä, on se tottunut hitaaseen ruokintaan eikä turhaudu pienistä silmistä. Jotkut hevoset eivät tarvitse totuttelua, toiset taas turhautuvat pieniin silmiin ja voivat koettaa hajottaa verkkoa. Siksi on varmempi ainakin aluksi antaa heinää myös hieman entiseen tapaan.
HUOM: Jos hevonen on kengitetty suositellaan ratkaisuja, jotka estävät kengän kiinnijäämisen. Ilman erikoisratkaisua emme suosittele verkon käyttöä kengällisillä hevosilla. Jos hevosella on riimu tarhassa tai karsinassa, muista että solki saattaa jäädä kiinni verkkoon.
Lisätietoa ja ehdotuksia miten voi kiinnittää verkot saat seuraavasta videosta: